O basquete masculino JMU obteve uma vitória por 67-52 sobre Marshall no AUBC no sábado, vencendo uma batalha defensiva que viu ambos os times arremessarem abaixo de 25% na faixa de 3 pontos.
Os Dukes lideraram por três no intervalo e conseguiram se afastar no segundo tempo, mantendo um time com menos de 55 pontos pela segunda vez em toda a temporada. JMU acabou vencendo por 15, em grande parte devido aos intervalos de transição e a um segundo tempo forte de Terrence “Fatt” Edwards.
A jovem dupla Jaylen Carey (10 pontos em arremessos de 5-6) e Xavier Brown (sete pontos e quatro rebotes) também teve dias estelares contra o Thundering Herd.
Edwards não começou o jogo com ritmo. Ele estava com 2 a 11 em campo e não havia feito um triplo após cinco tentativas. Independentemente de suas lutas no primeiro tempo, ele deixou isso para trás e mostrou por que é um candidato POY da conferência SBC no segundo semestre. O líder dos Dukes emergiu com nova intensidade no segundo tempo ao somar 13 pontos no 5-9 em campo, terminando o jogo com 20 pontos. Edwards marcou três rebotes e quatro assistências, o melhor da equipe, no segundo período também.
“Fatt, um ou dois anos atrás, não teria conseguido sair disso [um primeiro tempo ruim]… no segundo tempo ele foi muito esperto”, disse o técnico do JMU, Mark Byington. “Essa foi uma segunda metade do personagem para ele.”
Byington fez uma mudança na escalação titular apenas pela segunda vez este ano. O aluno do segundo ano, Xavier Brown, substituiu Michael Green III na posição de armador titular e jogou bem. A intensidade defensiva de Brown impressionou Byington nas últimas semanas e ele não decepcionou contra Marshall.
Green também passou por uma queda histórica nos arremessos (ele tem 0-21 na faixa de 3 pontos em 2024), então a transição para um novo titular não foi totalmente chocante. O movimento juvenil que atingiu recentemente os Dukes é muito emocionante para o futuro do programa.
Falando na juventude que impressionou, Carey fez um grande jogo contra o Herd. Ele somou 10 pontos importantes fora do banco. A adição de dois blocos e dois roubos de bola também foi notada. Sua presença defensiva foi sentida e ele forneceu algumas mudanças importantes para James Madison. Ele deu um golpe massivo, dois “And-1’s”, e mandou uma tentativa de bandeja de Marshall de volta para o banco do Herd como uma tacada de vôlei.
Ele jogou melhor do que o central titular T.J. Bickerstaff em significativamente menos minutos. Um verdadeiro calouro superando um supersênior significa que você está fazendo algo certo no recrutamento.
“Foi difícil encontrar o ataque hoje”, disse Byington. “Para [Carey] conseguir esses pontos, nós realmente precisávamos deles hoje.”
No geral, os Dukes conseguiram resistir à tempestade contra alguns times de qualidade do Sun Belt nesta temporada. As lutas de arremesso de JMU ainda prevalecem, mas os Dukes ainda estão ganhando jogos graças à melhoria da defesa. A classificação de eficiência defensiva da JMU subiu para 67º lugar nacionalmente no KenPom, na manhã de segunda-feira.
Os Dukes estão atualmente em segundo lugar na classificação da SBC, atrás do App State, contra quem jogarão no próximo sábado. Se os Duques conseguirem organizar tudo no momento certo, serão uma tremenda ameaça de perturbar uma equipe de conferência de poder em março.