Exatamente 96 escolas registraram pelo menos uma vitória no Quadrante 1 até agora nesta temporada. Auburn não é um deles, o que é uma das razões pelas quais a equipe de Bruce Pearl é sem dúvida a equipe mais fascinante do esporte. É uma equipe que evoluiu consistentemente nos computadores durante uma seqüência contínua de 11 vitórias consecutivas, mas também que carece do tipo de vitórias que a maioria de seus contemporâneos já possui.
“[Meus jogadores] estavam me perguntando: ‘Treinador, você já está impressionado”, disse Pearl depois que seus Tigers venceram Ole Miss por 82-59 no sábado, melhorando para 16-2 no geral, 5-0 na SEC. “Eu realmente não estive. Parte disso é que não jogamos tantos times classificados, mas Ole Miss está classificado, e eles são um bom time que está muito bem treinado. Para jogar tão bem e controlar o jogo como fizemos foi impressionante.”
As vitórias nesta sequência de 11 vitórias consecutivas chegaram a uma média de 21,8 pontos. Auburn derrotou cinco dos 100 melhores times da NET na reta final – especificamente nº 39 Texas A&M, nº 70 Ole MIss, nº 90 USC, nº 93 LSU e nº 100 Indiana.
Portanto, os Tigres permanecem 0-2 no primeiro trimestre, mas 6-0 no segundo trimestre, 5-0 no terceiro trimestre e 5-0 no quarto trimestre. Em um mundo onde Kansas, Kentucky, Illinois, Memphis e FAU sofreram pelo menos uma derrota no terceiro trimestre, Auburn evitou qualquer contratempo fora do primeiro trimestre. Isso é positivo. Mas a coluna Q1 ainda precisa de um impulso – e um pode estar a caminho.
Auburn tem duas oportunidades no primeiro trimestre esta semana. Primeiro, os Tigers jogarão contra o Alabama na quarta-feira. Depois, eles jogarão no Mississippi State no sábado. Como Alabama e Mississippi State estão entre os 40 primeiros da NET, e como os jogos de rua contra os 75 melhores times da NET são oportunidades no primeiro trimestre, Auburn pode ter 18-2 no geral e 7-0 na SEC, com duas vitórias no primeiro trimestre a esta hora na próxima semana. Por enquanto, os Tigers estão em 7º lugar no ranking diário atualizado do basquete universitário CBS Sports Top 25 e 1 da manhã de domingo, onde Purdue permanece em 1º lugar pelo 11º dia consecutivo. Os Boilermakers venceram em Iowa por 84-70 no sábado, registrando sua sétima vitória nacional no Q1.